cataire

Un plant de Cataire

La Cataire ou Chataire répondant au nom scientifique de Nepeta cataria est une plante aromatique du genre Nepeta appartenant à la famille des Lamiacées, plus connu sous le nom de famille des menthes. Elle est cultivée comme plante ornementale (ainsi que d'autres népétas), et comme plante médicinale. Elle contient une huile qui a le pouvoir d'éloigner les insectes, ainsi que du menthol. Elle est réputée avoir une action antispasmodique et antihystérique.



Les membres de cette famille sont aussi connu sous le nom imagé de herbe aux chats ou de menthe aux chats que l'on retrouve dans d'autre langue comme en allemand Katzenminze, en anglais Catnip, en espagnol Menta de gato, en italien Erba da gatta en référence au pouvoir attractif qu'elle exerce sur les chats.




Caractéristique

La Cataire est une plante originaire des zones tempérées d'Europe et d'Asie. C'est une plante herbacée, vivace, de 10 centimètres à 30 centimètres, qui fleurit de juin à septembre. Ses branches de couleur vert-grisâtre, porteuses de fleurs, peuvent lui faire atteindre les 1 mètre de hauteur. Les fleurs sont de couleur blanche ou lilas avec quelques taches rouges sur le lobe médian de la lèvre inférieure de la corolle. Les inflorescences sont en grappes composées, assez peu allongées, répartie du haut jusqu'au bas de chacune des branches. Les feuilles, entières vigoureuses et velues, ont le limbe au contour ovale en cœur renversé et à bord crénelé. La plante est vivace par ses tiges en partie étalées et enterrées à leur base et qui portent des racines adventives et les bourgeons d'où partiront les tiges de la saison suivante.



Utilisations médicinales



La Nepeta cataria  a été employé pour le traitement de l'énervement pendant le Moyen Âge. Elle a été également prescrite jusqu'au début du XXième siècle pour lutter contre la "neurasthénie". Elle a également connu un grand succès pendant les années 70 et le mouvement hippy. De façon plus moderne, les Nepeta sont employées comme décontractants , nervine, sédatifs, et comme antispasmodiques. Elles sont employées en nfusion pour alléger des symptômes tels que l'insomnie, le stress, les colites et les crampes.

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Effets sur le félin commun


La cataire est connue pour les effets qu'elle a sur les félins. Cette réaction est d'ailleurs à l'origine du nom de la cataire,  généralement appelée Herbe aux chats ou Menthe des chats et ceci quelle que soit la langue. Les Nepeta peuvent causer des réactions incroyables une fois données aux chats, cependant, tous les chats ne sont pas affectés par la Cataire car la capacité à la détecter est héritée de leurs parents. Des études ont montré que deux chats sur trois répondent réellement à elles. Les Nepeta contiennent un produit chimique connu sous le nom de nepetalactone, un terpène, qui est connu pour le déclenchement supposé des phénomènes sexuels dans le cerveau du chat. Quand un chat sensible sent l'odeur des feuilles ou des pétioles, il se frotte à la plante, se roule dedans, la gratte avec ses pattes, la mâche, la lèche, saute dessus, et ronronne alors fortement, en poussant des grognements, et en miaulant. Cette réaction dure pendant plusieurs minutes, ensuite le chat se désintéresse. Cela prend environ deux heures pour que les effets s'estompent complètement et pour que la proximité d'une Nepeta fasse reproduire au chat la même réaction. Les jeunes chatons et les vieux chats ont moins de réaction aux Cataires, mais les grands chats, tels que les tigres, semblent être extrêmement sensibles à elle. Les propriétaires de chat n'ont pas de raison de s'inquiéter quant aux effets des Nepeta sur leurs animaux, car il n'existe aucun effet secondaire connu. D'autres plantes ont également un effet comparable sur les chats comme la Valériane et les plantes qui contiennent de l'actinidine.

Le plant à vendre mesure 20 cm (cf photo ci dessous)