bergamotier
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La bergamote est un agrume. C'est le fruit du bergamotier, un arbre de la famille des Rutacées.
Ce fruit ressemble à une petite orange à la chair verdâtre et à la peau lisse et épaisse, de couleur jaune à maturité. Il pèse entre 80 et 200 grammes et est comestible. Il est récolté pour les huiles essentielles contenues dans son écorce. Celles-ci sont utilisées en confiserie et en pâtisserie, les feuilles peuvent être utilisées en mélange (en petite quantité) dans les salades mais aussi dans des produits comme :
- l'eau de Cologne
- le thé (Earl Grey)
- les bergamotes de Nancy (bonbons)
- certaines crèmes solaires
- confite, c'est un ingrédient du Tajine marocain
Le bergamotier (i) a une origine incertaine. Il pourrait s'agir d'un hybride de limette sucrée et d'orange amère. Il est principalement cultivé en Italie du sud, au Maroc et en Asie tropicale.
Histoire
Le bergamotier fut ramené des îles Canaries par Christophe Colomb vers l'Espagne. Sa culture fut étendue en Italie, principalement au sud. La bergamote tirerait son nom de la ville de Berga, au nord de Barcelone, où elle fut cultivée à l'origine,— mais une autre supposition attribue l'origine du nom à une déformation du turc beg armudi (« poire du bey »).
Propriétés thérapeutiques
L'huile essentielle de bergamote extraite de fruits peu mûrs a de nombreuses propriétés utilisées en aromathérapie. Elle est :
- antiseptique
- antispasmodique
- vermifuge
- stimulante pour l'estomac
Elle est principalement conseillée dans des cas de colique intestinale, de parasites intestinaux, de digestion difficile ou d'inappétence.